PRACTICE

지난 2007년 1월 24일부터 26일까지 미국 플로리다 올랜도에서 2007 FETC(Florida Education Technology Conference)가 개최됐다. FETC는 1996년 시작된 미국 교육공학 행사로 초중고등학교(K-12)에서의 교육공학의 적용에 대해 플로리다 주정부와 FETC가 중심이 되고 많은 관련기업들이 참석한 교육공학의 큰 행사이다. 글ㆍ사진 김춘근((주)다울소프트 부사장)--- FETC는 교육공학의 큰 축제이자 학습의 장이며 관련기업들이 제품을 소개하는 전시장이다. 컨퍼런스의 프로그램은 교육자와 행정가들에게 최신 하드웨어와 소프트웨어 그리고 성공적인 전략을 배울 수 있는 기회를 제공하는 목적으로 기획되었다. 7000여 석의 개회식장에는 일선교사들과 교육공학자들, 관련기업들이 가득 메워 교육공학의 축제를 보는 것 같았다. 또한 참석자들의 진지하고 열광적인 분위기가 개막식장을 가득 채웠다. 미국인들의 교육에 대한 열의를 엿볼 수 있는 단면이었다. FETC는 200여 개의 주제발표와 함께 400여 개의 기업들이 전시에 참여하였다. 특이한 것은 18세 이하는 전시장에 참가할 수 없다는 것이다. 각 주제발표회장마다 가득 채운 교육공학자와 교사들, 그리고 기업에서 설치한 전시장의 간이 설명회장을 참가하며 교육환경 개선을 위한 미국인들의 열정을 느낄 수 있었다. 전시에 참가한 기업들의 열기도 무척 뜨거웠다. 대형 부스의 경우 행사장 임대료만 미화 100만 불이 넘는다고 한다. 행사장 임대료와 잘 꾸며진 부스, 많은 진행요원들을 투입할 뿐만 아니라 여기에 따른 충분한 마케팅 효과를 누릴 수 있는 시장여건이 마냥 부럽기만 했다. 우리 기업에게는 꿈만 같은 1억불 이상의 매출을 올리는 회사들도 많이 있었고 소규모의 부스를 설치한 작은 규모의 회사들도 천만 불 이상의 매출을 올리는 회사들이 많았다.주요 참가 기업으로는 PEARSON, Riverdeep, McGraw-Hill, River등 출판과 ICT(Information & Communication Technology)교육을 병행하는 회사들은 출판과 더불어 시스템, 콘텐츠 및 서비스 등 다양한 분야의 사업을 소개하였고 Apple, Dell, Texas Instrument, Adobe, Discovery, LEGO 등도 다양한 ICT수업을 위한 하드웨어, 소프트웨어 그리고 콘텐츠를 선보이는 등 400여 개의 다양한 회사들이 참가 했다. 부러웠던 점은 참가 기업의 직원들과 전시장을 둘러보는 교육관계자들과의 뜨거운 호흡이었다. 서로 열심히 제품을 소개하고, 의견을 묻고, 토론하는 열기가 전시장과 컨퍼런스 룸마다 가득했다. 미국 교육시장, e-러닝에서 ICT교육으로미국의 초중고등학교에서는 이러닝이 아닌 ICT를 활용한 교육효과의 증진에 목적이 있는 것 같았다. 전시된 제품을 크게 보면 교사, 학생과 학부모가 인터넷을 통해 정보를 공유하는 우리나라의 NIES와 비슷한 학사관리 시스템과 수업시간 중에 선생님들이 교육효과를 높이기 위해 활용할 수 있는 멀티미디어 기기와 교육용 소프트웨어 그리고 교실수업에서 학생참여도를 높일 수 있는 일명 '클릭커'라는 무선학습 도구, 그리고 학습활동을 도울 수 있는 게임형식의 교과별 학습 콘텐츠 들이 주로 전시되었다. 미국 정부에서 요구하는 학력 수준을 교실 수업에서 만족시키기 위한 교사가 주도하고 학생들이 참여하는 다양한 ICT 수업 모델과 제품들이 선보였고, 이러한 개별 학생들의 학업 정보를 공유하고 분석하고 대안을 수립하기 위한 정보시스템 그리고 학습 부진학생들의 학습 동기를 유발하고 개념을 이해시키기 위한 다양한 콘텐츠들이 강세를 보였다. 특히 눈에 띄는 것은 학생들의 기계적인 원리를 이해시키는 도구로, 우리는 저학년들의 장난감으로 여기고 있는 레고를 중학생들이 실제 수업에서 활용하고 이를 통해 원리를 공부하는 것은 매우 인상적이었다.