COLUMN

삶은 물론 자연도 사회도 문명도 모두 곡선이었다. 어느 순간부터 돌아가고 에둘러 말하는 곡선의 심리와 사회는 직선으로 달려가면서 보다 많이 달성하고, 보다 빨리 도달했고, 보다 높이 올라갔으며, 보다 멀리 달리는데 열중하기 시작했다. 근대 올림픽 슬로건이었던 “보다 빠르게, 보다 높게, 보다 강하게”가 삶의 모토가 되면서 곡선적 삶은 직선적 삶으로 빠른 속도로 바뀌기 시작했다. 하지만 직선적 삶이 만들어온 풍성한 삶에 비해 실제로 삶은 풍요로워지지 않았다. 풍성한 삶으로 행복해질 줄 알았지만 풍요로운 삶은 실종되고 사회 곳곳에서 불행한 삶의 역기능과 폐해가 빈번하게 드러나고 있다. 그럼에도 불구하고 여전히 우리는 더 높은 목표와 더 많은 성과를 달성하기 위해 저 높은 곳을 향하여 앞만 보고 달려가고 있다. 목적지에 도착했지만 다른 목표를 달성하려고 다른 목적지를 향해 다시 달린다. 매순간 느끼는 삶의 충만감을 느낄 시간적 여유를 갖지 못하고 어제보다 더 빨리 더 많은 목표를 달성하기 위해 오늘도 달려가고 있다. 정겨운 곡선의 한옥이 차가운 직선의 아파트로 바뀌고, 굽이굽이 돌아가는 산등성이 곡선의 길이 직선으로 달리는 터널로 바뀌면서 과연 우리 삶은 어디로 달려가는 것인지 잠시 생각해보는 시간을 가질 필요가 있다. 곡선이 직선으로 바뀌는 시대, 우리 모두가 고뇌해볼 만한 주제를 10가지로 정리해보았다. 일명 곡선으로 배우는 자기성장의 10가지 절대법칙이다.속도와 밀도 또는 각도속도가 빨라지면 밀도는 줄어든다. 삶의 밀도는 내가 매순간 느끼는 삶의 만족감이나 행복감이다. 매순간 나에게 다가오는 의미나 나에게 던져지는 가치의 의미를 깊이 생각하며 사유하고 여유롭게 지낼 시간을 갖지 못하고 속도에 휘둘리는 삶을 살아간다. 속도가 빨라지면 세상을 다르게 볼 수 있는 각도도 좁아진다. 각도가 좁아지면 세상을 다르게 바라볼 수 있는 가능성의 폭도 줄어든다. 결국 이전과 다른 세상을 다르게 바라보려면 속도를 늦춰야 한다. 행복하게 사는 방법은 속도를 늦추고 밀도를 높이고 각도를 넓히는 것이다. 당신은 삶의 속도를 중시하면서도 정작 중요한 삶의 밀도를 소홀히 하고 있지는 않은가, 아니면 삶의 속도보다 밀도와 각도를 중시하며 매순간 느끼는 행복을 중시하고 있는가?물음표와 느낌표곡선의 물음표가 직선의 느낌표를 낳는다. 곡선의 물음표는 일종의 방황이다. 방황하면서 던지는 곡선의 물음표가 자신도 모르게 직선으로 다가오는 느낌표를 만난다. 어제와 다른 직선의 느낌표를 만나려면 어제와 다른 곡선의 물음표를 던져야 한다. 곡선이 직선을 낳듯 물음표가 느낌표를 낳는다. 곡선의 물음표 없이 직선의 느낌표를 찾으려는 순간, 곡선의 방황 없이 직선의 방향을 찾으려는 순간 삶은 직선주로를 달리기 시작한다. 뜻밖의 감동적인 느낌표는 어제와 다른 호기심의 물음표가 낳은 자식이다. 당신은 어제와 비슷한 물음표를 던져놓고 색다른 답을 기대하는가, 아니면 어제와 다른 물음표를 가슴에 품고 감동의 느낌표를 찾아가는 여정을 즐기고 있는가?폼과 품직선은 폼 잡지만 곡선은 따뜻한 가슴으로 품는다. 폼 잡는 사람은 자기주장을 강요하지만 품는 사람은 다른 사람의 주장에 귀를 기울이고 감싸 안아 준다. 폼 잡는 사람은 다른 사람의 주장을 들을 시간이 없지만 품는 사람은 언제나 다른 사람의 주장에도 일리가 있음을 인정하고 존중해준다. 폼 잡는 사람은 가방처럼 자기중심적이지만 품는 사람은 보자기처럼 다른 사람의 의견을 존중해주면서 자신의 입장을 맞춰나간다. 폼 잡지 말고 품으면 인품이 달라지고 품격도 높아진다. 당신은 나를 내세우기 위해 폼 잡는 시간이 많은가, 아니면 타자의 아픔을 가슴으로 생각하면서 품고 포용하는 시간이 많은가? 지능으로 쌓은 지식은 인공지능이 순식간에 대체하지만지성으로 축적한 지혜는 인공지능이 쉽게 대체할 수 없다.지식은 책상에서 배울 수 있지만지혜는 삶 속에서 다양한 체험을 통해 창조된다.지식은 정보에 나의 깨달음이 축적되는 순간 직선으로 창조되지만지혜는 지식이 우회적으로 축적되면서 곡선으로 생성된다.지식과 지혜지능으로 쌓은 지식은 인공지능이 순식간에 대체하지만 지성으로 축적한 지혜는 인공지능이 쉽게 대체할 수 없다. 지식은 책상에서 배울 수 있지만 지혜는 삶 속에서 다양한 체험을 통해 창조된다. 지식은 정보에 나의 깨달음이 축적되는 순간 직선으로 창조되지만 지혜는 지식이 우회적으로 축적되면서 곡선으로 생성된다. 지식은 정보를 기반으로 이루어지는 순간적인 깨달음의 산물이지만 지혜는 지식을 기반으로 오랜 시간을 통해 몸으로 체화되는 체험적 깨달음의 산물이다. 지식은 직선으로 지시하지만 지혜는 곡선으로 지휘한다. 직선적 지식은 비결을 알려주지만 곡선적 지혜는 비전을 품게 만들어준다. 비결은 속성으로 육성할 수 있지만 비전은 숙성된 사유의 산물이다. 당신은 지금 책상에서 관념적 지식을 배우는 데 많은 시간을 고민하고 있는가, 아니면 체험적 깨달음을 통해 실천적 지혜를 체득하는 데 많은 시간을 투자하고 있는가?기법과 기본기법은 손쉽게 얻지만 기본은 오래 걸린다. 기법은 일정기간 훈련을 통해 습득할 수 있지만 기본은 비교적 오랜 기간 동안 지루한 반복 연습을 통해서 몸에 각인되는 습관의 산물이다. 기법은 직선으로 달려가 내 것으로 만들 수 있지만 기본은 곡선의 시행착오와 우여곡절 끝에 말로 설명할 수 없는 노고 끝에 내 몸에 각인된다. 기법으로 무장하면 단기전에서 승리할 수 있지만 장기전에서는 오래 버틸 수 없다. 기본을 지키고 근본을 파고들어야 본질에 도달하고 오랫동안 자신의 정체성을 드러낼 수 있다. 기본 없는 기법은 기교에 지나지 않는다. 당신은 지금 직선으로 달려가 보다 빠른 시간에 당장 써 먹을 수 있는 기법을 개발하는데 많은 시간을 투자하고 있는가, 아니면 시간이 좀 걸리지만 시행착오를 통해 터득하는 기본기 연마에 많은 시간을 투자하고 있는가?직유와 은유직유는 직격탄을 날리지만 은유는 신호탄을 암시한다. 직유는 의미가 직선으로 달려오지만 은유는 의미가 곡선으로 숨죽이며 다가온다. 직유는 의미를 직설적으로 설명하지만 은유는 의미를 우회적으로 이해할 수 있도록 유도한다. 직유는 알고 싶은 마음이 직선으로 달려가지만 은유는 알고 싶어도 곡선으로 우회하면서 어떤 의미를 내포하고 있는지를 반추해보는 시간을 갖게 해준다. 직유는 다른 생각을 잉태할 시간적 여유를 주지 않지만 은유는 이전과 다른 방법으로 생각해볼 수 있는 다양한 사유로 유도한다. 이런 점에서 은유는 사유를 무한 확장시키며 전혀 다른 생각을 잉태하는 치유다. 당신은 직격탄으로 발사되는 직유법 중심 대화를 많이 하고 있는가, 아니면 사색과 사유를 불러오는 은유법 중심의 대화를 많이 하고 있는가?명사와 동사명사는 결과를 중시하지만 동사는 과정을 중시한다. 명사는 성공한 상태를 강조하지만 동사는 성공에 이르는 과정에서 무엇을 배우는지를 강조한다. 사회적 유명 인사, 즉 명사(名士)도 명사(名詞)가 아니라 동사(動詞)다. 실력도 명사가 아니라 동사다. 실력은 어떤 시점에서 그 사람이 현재 보유하고 있는 능력의 상태를 보여주는 게 아니라 경지에 이르기 위해 부단히 자기 실력을 연마하는 과정을 통해 업데이트된다. 모든 행복도 관념적 추상명사가 아니라 매일매일 실천하는 동사다. 어제와 다른 동사를 사용하여 역동적인 삶을 살아갈 때, 즉 어제와 다르게 행동하면 다른 행복이 다가온다. 당신은 어떻게 사는 것이 행복한 삶인지 아직도 관념적으로 생각만 하고 있는가, 아니면 매일 어제와 다르게 행동하면서 행복한 삶을 온몸으로 모색하며 느끼고 있는가?실패와 실력색다른 실패가 색다른 실력을 낳는다. 색다른 실패는 색다른 도전에서 나온다. 색다른 실패는 색다른 도전의 다음 이름이고 색다른 도전만이 도약을 보장한다. 도전하지 않으면 실패할 기회가 없어지고 실패할 기회를 갖지 못하면 어제와 다른 실력을 쌓을 기회도 갖지 못한다. 실력은 우여곡절과 파란만장한 시행착오 끝에 축적된 체험적 깨달음의 산물이다. 한 사람이 보유하고 있는 실력은 그 사람이 살아온 삶을 반증해준다. 한 사람이 살아온 삶이 어떤 삶인지가 그 사람이 지니고 있는 실력의 수준과 정도를 결정한다. 직장인은 자신의 일을 사랑하지 않기 때문에 어제와 다른 질문을 던지지 않고 틀에 박힌 방식으로 일한다. 반면에 장인은 자신의 일을 너무 사랑하기 때문에 이것을 조금 더 잘하는 방법을 궁리하면서 애를 쓰는 사람이다. 당신은 비슷한 일상을 반복하면서 한탄하는 직장인인가, 어제와 다른 일상에서 일탈하는 삶을 즐기며 어제보나 나은 삶을 위해 애쓰는 장인인가?전경의 아름다움은 배경 덕분이다.장미꽃이 아름다운 이유는배경에서 묵묵히 전경을 빛나게 해준 안개꽃 덕분이다.배경의 듬직한 지원 없이 전경의 아름다운 빛남은 드러나지 않는다.한 사람이 보유하고 있는 모든 전문성도사회문화적이고 역사적인 합작품이다.전경과 배경전경의 아름다움은 배경 덕분이다. 모든 풍경도 곤경이 낳은 자식이다. 장미꽃이 아름다운 이유는 배경에서 묵묵히 전경을 빛나게 해준 안개꽃 덕분이다. 전경으로 금방 드러나지만 배경은 특별한 관심을 갖고 배려하지 않으면 보이지 않는다. 모든 커피가 저마다의 맛을 내면서 사람의 구미와 취향에 맞춰주는 원동력은 모든 커피의 배경으로 들어가는 에스프레소 커피 덕분이다. 배경의 듬직한 지원 없이 전경의 아름다운 빛남은 드러나지 않는다. 한 사람이 보유하고 있는 모든 전문성도 사회문화적이고 역사적인 합작품이다. 전문성으로 드러날 수 있도록 도와준 수많은 배경이 되어준 사람 덕분에 빛나는 것이다. 당신은 내가 성취한전문성은 나의 독자적인 노력으로 성취한 노력의 대가라고 생각하는가, 아니면 직간접적으로 도와준 모든 사람들 덕분에 이룩한 사회적 합작품이라고 생각하는가?END와 ANDEND는 끝이 아니라 또 다른 시작(AND)이다. 끝이라고 생각하는 그 순간과 지점이 다시 시작하는 순간과 시점이다. 끄트머리라는 말이 있지 않은가. 끝에 머리가 있는 끄트머리는 우리에게 끝은 언제나 새로운 꿈을 갖고 출발하는 시작이라는 사실을 알려준다. 주말에서 주초가 시작되고, 월말과 연말에서 월초와 연초가 시작된다. 끝에서 맛보는 한 순간의 절망은 곧 이어 시작하는 희망을 잉태하는 원동력이다. 수많은 끝(END)을 연결(AND)하면 꿈의 목적지에 언젠가는 이를 수 있지 않을까. 영원한 완성도 없다. 언제나 삶은 미완성의 연속, 오늘의 끝에서 내일의 희망을 꿈꾸며 시작할 수 있다. 당신은 오늘의 끝에서 성취한 결과에 대해 일희일비하고 있는가, 아니면 오늘의 끝에서 내일의 시작을 구상하며 꿈꾸고 있는가? 유영만 교수지식생태학자로 명명되는 한양대학교 사범대학 교육공학과 교수.생태계에서 살아가는 수많은 생명체들의 생명원리를 각별한 관심으로 관찰해서 생존과 성장, 그리고 지식창조의 원리를 파헤치고 있다.그 가운데 축적된 철학과 가치는 수많은 공기업과 대기업, 언론과 방송 등에서 공유되고 있고, 2018년 『독서의 발견』, 『지식생태학: 생태학, 죽인 지식을 깨우다』, 『체인지(體仁智)』를 출간하며 지금까지 80여 권의 저서와 역서를 집필하고 있다.

한 사람의 삶을 질을 가장 크게 좌우하는 것 중 하나가 ‘감정’이다. 특히, 집요하고 강력하게 반복되는 감정일수록 더욱 그렇다. 이렇게 마음을 읽는 중요한 실마리인 감정을 우리는 얼마나 잘 알고 정서적으로 주도적으로 살아가고 있을까. 감정 앞에 번번이 작아지거나 끌려가듯 살아가느라 내 삶이 이토록 힘겹구나 하는 생각이 든다면, 부담스럽고 귀찮더라도 한 번쯤 마음의 풍경을 살펴보는 시간을 가져봐야 한다. 그 필요를 계속 회피하고 지나간다면, 훗날 언젠가는 곱절로 힘겹게 자기를 들여다볼 시간에 직면하게 될지도 모른다.왜 지금 ‘감정’이 중요한가?한국인의 삶의 질이나 행복도가 그리 높지 않다는 사실은 이미 널리 알려져 있다. 많은 심리학자들은 물질주의 경향이 높은 사회에 사는 사람들일수록 심리적으로 건강하지 못하다는 것을 주장해왔으며 한국도 예외는 아니다. 한국인의 물질주의에 대해 연구해온 박선웅 고려대학교 심리학과 교수의 최근 연구에 따르면, 돈에 지나치게 매달리고 물질적 성취에 집착하는 사람일수록 심리적 건강이 좋지 않았다. 흥미로운 것은 물질주의가 정체성과 관련이 있다는 설명이다. 그러니까 정체성이 확실한 사람일수록 자신에게 더 많은 물질이 필요하다고 생각하지 않는 반면, 정체성이 흔들리고 불확실한 사람일수록 물질에 더 매달린다는 것이다. 실로 정체성이란 ‘내가 어떤 사람이고 무엇을 중시하며 어떤 기준으로 행동하는가’ 그리고 ‘무엇은 나답고 무엇은 나답지 않은 것인가’를 의미한다. 필자 역시 상담과 강의를 하면서 20대부터 60대까지 두루 만나면서 정체성이 희미하다는 사실을 인지했다. 자기 자신에 대해 알고, 어느 정도 정리된 사람들이 의외로 적은 사실은 결국 자신의 감정 또한 잘 모르는 사람이 많을 거라는 추측으로 이어진다. 아마 한국인이 거쳐온 현대사를 볼 때, 개인주의 문화나 근대 사회가 형성되기도 전에 생활 전반이 급속도로 바뀐 이유도 있으리라 생각된다. 농업 중심의 집단주의 문화에서 갑자기 고도로 경쟁해야 하는 신자본주의, 나아가 소비주의 시대로 접어들면서 한국인의 삶은 쫓기듯 굉장히 복잡해졌다. 우리의 교육과정만 보더라도 “나는 이렇게 생각한다, 그 이유는 이것 때문이다.”라고 고민하고 표현하며 자신의 논리를 다져나갈 시간이 없다. 시험에 유리한 것, 취업에 유리한 정보, 경쟁의 우위를 점하는 방편에 대한 온갖 정보와 팁들이 돌아다닌다. 이러니 정체성이 형성될 시간이 없다. 그래서 외모나 돈, 지위 등 남들에게 보여줄 것들에 집착하고, 그런 개인의 심리가 모여 사회의 물질주의를 더 가속화시키기에 이른다. 이런 삶 속에서 희미해진 정체성을 명확히 하려면, 힘들더라도 감정부터 들여다보는 것이 가장 효과적인 길일지 모른다. 내 감정을 읽는다는 것은 자기이해를 높이는 작업이면서 정체성을 다지는 과정에서 반드시 필요하다고 볼 수 있다. 우리는 모두 ‘감정 설계자’다감정이라는 영역에 접근할 때 가장 중요한 토대가 되는 관점은 두 가지다. 하나는 ‘감정을 구체적으로 알아차리면 감정 경험에 변화가 일어날 수 있다’는 리사 펠드먼 배럿의 ‘정서구성론’이다. 또 다른 하나는 ‘감정은 감정대로 생각은 생각대로 내버려두고 지금 하는 행동에 전념하게 하는’ 일본 정신분석가 모리타 쇼마의 ‘모리타 치료’다. 이 두 가지 관점을 간략하게나마 소개하면 ‘사람들은 모두 자기 감정의 설계자다’라는 의미로 요약할 수 있다.지금껏 심리학자들이 감정에 접근할 때에는 감정, 정서, 정동, 기분을 구분하는 학자도 있고, 1차정서, 2차정서를 구분해 설명하는 사람도 있었다. 선천적으로 타고난 감정과 사회문화적으로 학습된 감정이 따로 있다고 말하는 학자가 있는가 하면, 긍정감정을 더 많이 경험하도록 애쓰고 부정감정은 줄이라고 말하는 사람들도 흔하다. 만약 이러한 분류들이 과학적 근거에 따르는 것이라면 각각이 어떻게 구분되는 메커니즘을 통해 일어나는지 신경과학적으로 설명할 수 있어야 한다. 그래서 지난 30년간 미국의 많은 대학 연구소들이 막대한 자원을 투자해 각각의 감정의 근원을 알아내고자 애썼지만, 누구도 명확한 결과는 얻지 못했다. 감정에 관한 뇌 지도를 그리려는 시도가 실패한 것이다. 이러한 결과에 대해 현대의 신경과학자와 임상심리학자들은 ‘슬픔이나 분노, 기쁨을 만들어내는 뇌 회로나 영역이 각각 따로 있는 게 아니다’라고 강조한다.리사 펠드먼 배럿에 따르면 ‘뇌가 하나의 예측기제이듯 감정도 예측의 과정에서 겪게 되는 부산물 같은 것’이다. 40년 동안 앞을 보지 못했던 사람이 수술을 통해 기적적으로 시력을 회복했다고 해서 세상을 곧바로 볼 수 있을까. 전혀 그렇지 않다. 시각, 청각과 같은 지각 기능이 경험을 통해 학습하면서 구성되는 것이듯 감정 역시 그렇게 경험과 학습을 거쳐 만들어진다. 세 살 난 아이가 중년에 이른 사람이 느끼는 불안과 수치심, 모멸감을 느끼기란 불가능하다. 아직 그런 감정 경험이 없기 때문이다. 쉽게 말하면, ‘경험이 감정을 만들어낸다’고 해도 지나치지 않다. 이런 관점에 따라 주목해야 하는 실용적인 포인트가 등장한다. 하나는 감정에 있어서 경험을 어떻게 해석하는가이고, 또 다른 하나는 내가 자주 느껴온 감정은 앞으로도 더 많이 느낄 가능성이 높기 때문에 주의 깊게 들여다볼 필요가 있다는 것이다. 한 사람을 이해한다는 것은 그의 지난 삶이 어떻게 지금의 감정들을 만들어냈는지 이해하는 것이다. 『내 감정을 읽는 시간』中감정에 압도되지 않고 유연해지는 연습 100년 전, 일본 사회는 산업화와 개인화가 고도로 진행되면서 사회불안을 호소하는 사람들이 급증했다. “내가 이렇게 말하면 분명 나를 무시할 거야.”라고 생각해서 점점 사람들을 기피하면서 힘들어하는 사람들이 많았다.당시 도쿄대를 졸업하고 정신과의사로 근무하던 모리타 쇼마는 환자들을 침대에 눕혀, 자유연상, 최면 등 정신분석에서 하라는 건 다 해봤다고 한다. 그런데 이상하게도 환자들에게는 전혀 차도가 없었다. 그러다가 문득 어떤 환자를 보면서 영감을 얻은 모리타 쇼마는 다음과 같은 원리를 통찰해 주창할 수 있었다.“불안한 마음을 자꾸 긍정적으로 바꾸려고 하니까 역효과가 난다. 불안 따위는 내버려두고 지금 할 수 있는 일에 전념하자. 그러면 희한하게도 불안이 어느새 사라지고 괜찮아지더라.”많은 사람들은 부정적 감정 때문에 힘들어한다. 이는 긍정감정, 부정감정 이렇게 나누어서 긍정만 경험하고 싶어 하는 서양식 이분법적 접근의 부작용이다. 자신의 기분을 나아지게 하려고 현대인들이 얼마나 막대한 노력과 비용을 들이는지 본다면 모리타 쇼마는 아마 이렇게 말할 것이다.“감정은 그냥 있는 그대로 내버려두십시오. 생각으로는 감정을 바꿀 수가 없습니다. 당신의 삶에서 가장 중요한 게 뭐죠. 그걸 위해 지금 무엇을 해야 하나요. 그걸 하는 데 전념하세요.” 감정을 수용하고 감정 경험을 주도한다는 것감정은 객관적 분류도, 측정도 불가능하고 어떤 것이 좋다, 나쁘다고 말할 수 없다. 감정에는 답이 없다. 감정을 극복의 대상으로 바라보면 불필요한 에너지를 많이 쓰게 된다. 감정은 극복의 대상이 아니라 수용해야 하는 것이다.누구에게나 들어맞는 마스터키 같은 건 없다는 얘기다. 감정은 오로지 있는 그대로 경험하면서 그 맥락을 보아야 한다. 그래야 자기 이해의 폭이 넓어지면서 조망할 수 있게 되고, 조망이 가능해야 적절한 행동을 선택할 수 있게 된다. 삶에서 우리가 경험하는 것들의 대부분은 불가항력적인 게 아니다. 내가 쓴 색안경으로 바라보고, 내가 끼운 필터로 걸러 들으며, 과거의 경험을 가지고 다가오는 새로운 일에 대한 해석이 덧대어진다. 많이 경험하는 감정을 또 경험할 가능성이 높기 때문에, 더 겪고 싶지 않은데 반복되는 부정적 감정이 있다면 우선 그게 무엇인지 알아차려야 한다. 내 지형과 목적, 계획이 어떤지 전체적으로 펼쳐서 조망하다 보면 감정 경험이 달라진다. 나라는 생물이 이 세계에 시시각각 반응하고 살아남는 과정에서 남기는 신호가 내 소중한 감정이다. 삶이 나를 방치하고 둥둥 떠다니는 느낌이 든다면, 감정을 연료로 삼아 다시 내 중심을 찾을 수 있다.변지영 작가차의과학대학교 의학과 임상상담심리전공 박사과정에서 연구 중으로 그동안 실존과 심리에 관한 주제로 저술활동을 지속했다. 주요 저서로는 『내 감정을 읽는 시간』, 『내 마음을 읽는 시간』, 『항상 나를 가로막는 나에게』, 『어디로 가야할지 모르는 당신에게』 등이 있다.