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최근 들어 우리나라의 일반 대기업이나 관공서와 같이 큰 조직으로 이루어진 곳에서 인재개발 및 리더들의 문제해결 능력을 올리는 수단으로 코칭을 도입하는 사례가 확대되고 있다. 이것은 세계적인 추세로서 한국도 국제기업들을 중심으로 조직의 인재양성 및 성과향상, 장기적인 성장 경쟁력을 높이기 위해서 코칭식의 교육과 마인드 변화를 중요시 여 기기 시작한 것이다. 그러나 코칭에 대한 세계로부터의 좋은 소문과 탁월한 효과에 대한 많은 책자와 문건들을 접함에도 불구하고 아직도 한국 의 많은 기업들이 코칭을 일부 임원이나 팀장들을 대상으로 시도해보는 정도에 그치고 실제로 기존의 교육과 훈련 방법을 코칭으로 대체하는 과감한 시 도에 대해서는 주저하고 있다. 이유는 여러 가지 있겠지만 그 중 가장 납득이 갈만한 것은, 한국 비즈니스계에 코칭이 도입 된 지 5년이 지났지만 그 동안 실시해보았던 회사들이 코칭에 대해 서 들었던 소문만큼의 눈에 띌만한 효과를 경험하지 못했기 때문 이라는 것이다. 이것은 전문 코칭 펌인 우리 회사의 담당자나 코치 들이 다양한 기업들을 방문하여 코칭의 필요성을 설명하고 도입에 대해 대화를 나누는 과정에서 명백하게 드러났다. 우리가 만났던 몇몇 HR 담당자들은 코칭을 통해 기존의 인재 교육과는 다른 명확한 효과를 보았음을 고백했다. 그러나 다른 많 은 HR 담당자들은“시도는 해보았지만 효과는 잘 모르겠다.”고 말하며 여전히 코칭의 도입에 대해“글쎄요, 좀 생각해봅시다.”하 고 결정을 주저했다. 이것이 지난 몇 년 동안 내가 기업현장에 코 칭을 적용하고 확산시키고자 할 때에 겪었던 가장 큰 어려움이었다. “코칭이라는 것이 기존에 나왔던 그 어떤 교육과 훈련보다도 빠른 변화와 성과를 만들어낸다는 것을 어떻게 보여줄 수 있을 까?”나는 그런 고민을 하면서 지난 몇 년간 조직 현장에서 실제적 으로 적용되고 사용되도록 코칭기술과 훈련방법들을 더욱 정교화 하고 현장밀착형이 되도록 심도 깊은 연구와 조사, 임상에 많은 시 간과 자원을 쏟아 부어 왔다. 이러한 과정들을 통해 한국 조직에 코 칭이 잘 정착이 되지 않는 이유, 코칭을 도입해도 기대만큼의 큰 변화를 만들어내지 못하는 이유를 다음과 같이 요약해 보았다. --- 1. 한국의 기업이나 단체들에게 코칭이 왜 필요하고 얼마나 효과를 만들어내는지에 대한 자료 와 인식이 적다. 2. 일대일 또는 4~6명의 그룹으로 3개월 이상 연속훈련을 받기에는 기업의 업무 환경이나 재 정이 충분치 않다. 대부분의 기업은 한 번에 대인원의 집합 교육에 집중해왔다. 3. 코칭을 부분적으로 잠깐 시도해 보았으나 그다지 눈에 띄는 변화나 결과를 얻지 못해 실망 했다. 4. 우리 기업의 리더들과 성장 수준에 맞추어 줄 수 있는 능력 있는 코치가 한국에 있을지 의문 이다. 기업의 코칭 도입 동기와 유익 그렇다면 그동안 리더십 훈련, 컨설팅, 멘토링을 실시해오던 기 업들이 새로운 “코칭”이라는 인재개발들을 도입하고자 할 때에 어 떤 동기와 목적을 가지고 이것을 실시하게 되는 것일까? 기업들은 대략 다음과 같은 필요가 발생할 때 코칭을 도입하는 것으로 나타났다. 지난 몇 년간 기업현장의 니즈와 상황을 이해하기 위해 더욱 주 의를 기울이며 나와 우리 코치팀들은 적극적으로 교육 담당자들에 게 코칭의 필요성을 알리는 한편 현장 밀착형의 프로그램 개발과 역량 있는 전문 코치 양성에 온 힘을 쏟아 부었다. 우리는 각 회사 에 코칭프로그램을 적용할 때마다 새로운 훈련 방법을 개발해 나 가면서 계속적인 업그레이드를 해왔다. 그러한 노력 때문인지 우리가 도와왔던 기업들이나 관공서, 단체들로부터 높은 교육평가를 받게 되었고, 점차 재교육에 대한 요청도 늘고, 장기적인 교육 실 시에 대한 구체적인 요청과 계획들이 이어졌다. 최근 1-2년간 코 칭에 대한 사회적인 관심의 증대와 맞물려서 코칭에 대한 인식이 점차 긍정적으로 자리잡고, 실제로 조직과 기업의 변화와 성장을 이루기 위해 코칭을 실시하는 기업도 늘어갔다. 특히 작년에는 컨 설팅 업체나 리더십 교육 회사들이 자신들의 전문 영역에다가“코 칭”이라는 새로운 영역을 추가하여 코칭 서비스를 확대해나가는 움직임들이 활발했고, 다양한 분야를 다루는 전문 코치들이 크게 증가하였다.. 기업들도 더욱 지혜로워져서 HR담당자들에게 전문 코칭훈련을 받게 한다든지, 아예 외부에서 전문 코치를 영입하여 전문성을 가 지고 기업 내에서 코칭을 실시할 때에 정확한 프로세스와 성과 도 출 계획, 코치 선정 시 질적인 수준을 스스로 점검하는 등 코칭의 성과를 더욱 확실히 만들어내고 있다. 코칭 프로그램을 만들고 훈 련을 제공하는 코칭펌들의 노력과 실시기업의 담당자들 또는 리더 들의 코칭 효과에 대한 인식의 변화로 인해 코칭에 대한 기대와 신뢰성도 증대되었고, 이로 인해 실제로 코칭을 통해 그동안 해결하지 못했던 임원 등 리더들에 대한 역량향상, 조직 내 비효율성 개 선, 기업의 가치공유와 높은 성장목표 달성 등에서 긍정적인 피드백들이 나오고 있다. 1. 새로운 직원이 조직 문화에 잘 적응하도록 돕기 위해서 2. 임원이나 관리자들의 업무능력을 향상시키고자 할 때 3. 새로운 프로젝트나 과정을 조직 내에 도입할 때 4. 기존 업무 시스템을 향상시키고자 할 때 5. 조직에 새로운 변화가 필요할 때 6. 조직에 동기부여가 필요할 때 7. 성과가 낮은 리더들의 역량을 향상시키고자 할 때 기업은 이러한 필요가 있을 때 코칭을 도입하게 되는데, 이러한 필요와 목표를 이루기 위해서는 적합한 프로그램과 탁월한 코치를 선택하는 일이 무엇보다도 중요하다. 프로그램이 기업의 목적과 인원, 실시 기간에 따라 대략 정해진 프로세스와 기술들을 토대로 준비되고 나면 다음에는 코치를 선정해야 하는데, 이 일이 가장 까다롭고 중요하다고 할 수 있다. 코칭에 대한 경험이 많지 않는 기업의 HR 담당자들이 적합한 코치를 선택하는 일은 쉽지 않다. 그 들은 어떤 기준으로 코치를 선정하게 될까? 교육 담당자들이 어떤 코치를 고용해야 목적과 성과를 가장 효과적으로 달성할 수 있는 지에 대한 의문에 답을 줄 수 있는 몇 가지 기준이 있다. 그것은 고 용할 코치에 대해 다음과 같은 점을 점검하는 것이다. 1. 그동안 어떤 형태의 고객과 주제들을 다루어왔는가? 2. 과거에 어떤 코칭성과를 만들어냈는가? 3. 어떤 코칭모델과 프로세스를 사용하는가? 4. 어디서 누구에게 코치훈련을 받았는가? 5. 코칭 중 힘들었던 것은 무엇인가? 6. 코칭과 컨설팅, 그리고 상담의 차이를 어떻게 정의할 수 있는가? 7. 코치로서 자신의 가장 큰 장점은 무엇인가? 8. 우리 회사의 가치와 목표를 올려줄 수 있는 전략은 무엇인가? 대략 이러한 기준을 통해 선정할 코치가 본 사의 목적과 대상자 의 요구와 수준에 얼마나 맞는지 살펴본 후 가장 적합하고 탁월한 코치를 선정 해야 한다. 코치야말로 코칭 성과를 만들어내는 가장 중 요한 키이기 때문에 이 과정에서 교육 담당자들은 무엇보다도 신 중해질 수밖에 없다. 이러한 까다로운 코치선정 절차를 거쳐 실제로 코칭을 도입하고 실시하는 기업들은 여러 가지 면에서 회사에 서 경험한 적 없는 다양한 시너지 효과를 얻을 수 있는데, 회사가 코칭 도입을 통해 얻게 되는 주요 유익들을 정리하면 대략 다음과 같다. 1. 임원 또는 팀장들의 리더십 역량을 강화하고 개발함 2. 팀의 성과를 생산적으로 강화함 3. 기업 리더들의 감성능력과 관계 능력을 올려줌 4. 기업 리더들의 과중한 업무 스트레스를 줄여줌 5. 팀원들의 셀프코칭 능력을 갖추어줌 6. 직원의 성과나 윤리의식을 높여줌 7. 관리자들의 부적절한 행동양식을 바로잡고 업무 만족도를 올려줌 8. 보다 긍정적이고 적극적인 업무 환경을 창조함 세계의 코칭 적용 기업 사례와 코칭 ROI 그런데 코칭의 도입을 진지하게 고민하는 교육담당자들은 실제로 코칭을 도입하여 실시한 다른 기업들은 어느 정도의 효과를 얻고 있는가가 무엇보다도 궁금해진다. 한 번도 실시하지 않았던 새로운 프로그램을 도입하는 것은 교육담당자들에게 큰 리스크를 의미한다. 담당자들도 자신이 새롭게 선택한 프로그램이 기존에 실 시하던 다른 프로그램들보다 높은 성과를 나타내어야 자신의 업무 실적도 인정받고 향후 기업성장의 모멘텀을 만들 수 있기 때문이 다. 이 면에서 먼저 코칭이 가장 활성화되어 있는 미국의 경우를 살펴보도록 하자. 미국에서 인정받는 리서치 기관인 LRI(LORE RESEARCH INSTITUTE)의 조사 결과를 바탕으로 살펴보자. 2000년도에 조 사대상이 되었던 300개 기업 중 60%가 코칭을 실시했으며 코칭 을 실시하지 않은 나머지 기업들 중에도 앞으로 코칭을 실시하겠다는 기업이 20%나 되었다고 한다. 본 조사에 따르면 델컴퓨터에 서는 2000년도에 400명의 임원들이 코칭서비스를 받았는데, 이 중 90% 이상의 임원들이 만족스럽다는 결과를 나타냈다. 또한 포춘지에 따르면, 포춘 500대 기업을 대상으로 조사한 결과 코칭을 실시한 기업 중에서 77%가 만족스럽다고 말해 그들의 기업성장에 코칭이 긍정적인 영향을 준 것으로 나타났다. 게다가 코칭을 실시한 기업들은 거의 500%에서 1000%까지의 ROI 성과를 얻었다고 한다. 코칭을 실시한 많은 기업들이 코칭을 통해 실제로 기업의 성장과 수익이 향상되었다고 대답했으며, 향후에도 계 속적으로 코칭을 실시할 것이라 대답했다. 2003년도 포춘지는 1000대 기업을 조사한 결과, 기업이 코칭을 도입한 기업은 코칭에 지불한 금액의 6배의 가치와 수익을 얻었다고 했다(Fortune 2/19/03). 한편 세계적인 코칭 인증기관인 국제코치연맹(ICF)의 조사에 따르면, 고객이 코칭을 받는 이유로서 81%가 매니지먼트 향상을 위 해서이며, 이어서 직무 향상(74%), 비즈니스를 위한 조언과 지지 (74%), 의식 확장(68%), 목표설계(62%), 일과 삶의 밸런스(62%), 스트레스 처리(57%), 자신감 회복(52%)의 순으로 나타났다. 국제적인 리서치 회사인 MetrixGlobal의 조사에 의하면, 북미 의 무선 광대역 서비스의 90%를 제공하며 150개국에 4만 명의 직 원을 두고 있는 다국적 통신회사 노텔 네트워크사(Nortel Networks)는 차기 지도자 계발을 위해 코칭을 실시한 후 788%의 투자수익률을 얻었다고 한다. 코칭을 받은 리더들은 코칭을 받은 덕분에 자신이 회의나 미팅을 더 효율적으로 이끌게 되었고 더 중 요한 작업에 초점을 맞출 수 있었다고 했다. 응답자 중 80퍼센트는 코칭 덕분에 주당 최소 3시간에서 5시간을 절약했다고 말했으며, 응답자들 중 77%는 노텔 네트워크사에서 일하는 다른 직원들 에게도 코칭을 받도록 권할 만큼 자신들이 받은 코칭 경험이 좋았다고 말했다. 또한 MetrixGlobal 사가 코칭을 실시한 기업을 대상으로 조사 한 또 다른 기업인 Booz Allen Hamilton 사는 임원코칭을 실시 한 결과 8배의 ROI를 이룰 수 있었다고 한다. 또한 미국 리서치회사 AMA(American Management Association)에 의하면, 미국의 포춘 500대 기업의 1,000명의 임 원과 매니저들에게 조사해보니 52%의 사람들이 코칭을 받은 적이 있고, 62%의 영국의 기업들이 지난 5년 동안 사이에 코칭을 실시 한 적이 있는 것으로 나타났다. 또한 영국 기업의 77%의 사람들은 코칭이 성과 향상을 돕는 핵심들이라고 대답했고, 93%의 사람들 이 임원코칭이 리더십 개발을 이끄는 중요한 툴이라고 대답했다. 한편 국제코치연맹(ICF)에 의하면 현재 세계에 5만여 명의 코치 들이 코치로 활동하고 있으며, 그 중 3만 명은 상당히 활발히 활동 하고 있다고 추정했다. 그 중 50% 정도는 미국에서 활동하고 있으며, 나머지가 유럽(10%), 캐나다(10%), 아시아 태평양(10%) 등에 서 활동하고 있는 것으로 나타났다. 이중 약 72%는 ICF에서 인증 하는 전문 코치 훈련을 받는 사람이고 나머지는 각국의 여러 형태 의 코칭회사로 부터 훈련을 받은 사람들이라고 한다. 참고로 한국 은 ICF에서 인증된 코치는 08년 현재 MCC가 1명, PCC가 4명, ACC가 19명 있다. 이상과 같이 미국은 비즈니스 코칭의 발생지로서 지난 20여 년 간 빠르게 발전하였고 기업들이나 조직을 가지고 있는 단체들, 개 인들의 인재개발과 성과창출을 위한 핵심 툴로서 사회적으로 확실 한 위치를 차지하게 되었음을 알 수 있다. 해를 거듭할수록 이러한 추세는 점점 더 확산되며 ROI를 증명하는 자료들도 풍부하게 나와 코칭을 도입하고자 하는 기업들의 의사결정을 돕고 있다. 그러 면 한국은 이러한 측면에서 어떠한 상황에 처해 있을까? 이제부터 그 부분을 살펴보자. 한국기업의 코칭도입 사례 한국 기업에 코칭이 도입된 것은 특정 다국적 기업이 외국의 툴 을 직접 들여와 자체적으로 연구하여 사용하기 시작한 10년 전부 터인 것으로 알려져 있으나, 대부분의 기업들이 코칭이라는 툴을 의식하고 자사의 인재개발들로서 중요한 것이라는 것을 인식하게 된 것은 대략 5년 정도 된다. 왜냐하면 이때부터 코칭이라는 주제를 가진 책들이 하나, 둘 서점에 나오기 시작했고 코칭펌들이 본격 적으로 기업을 대상으로 자신의 존재를 알리기 시작했기 때문이 다. 이러한 상황을 반영하는 증거로 한국 코치협회가 약 5년 전에 세워져서 사회적으로 그 존재를 알리기 시작했다. 이 기간 동안 세계수준의 인증된 전문 코치와 마스터 코치가 나왔고,, 또한 한국코치협회를 통한 인증된 코치들이 양산되면서 비즈니스코치, 라이프 코치라는 직업이 사회 속에서 점점 더 전문적인 위치를 잡아가게 되었다. 기업들도 그 동안 세계적인 추세에 맞추어 한국도 세계에 판로를 가지고 있거나 제조기반을 가지고 있는 국제기업들을 중심으로 조직의 인재양성 및 성과향상, 장기적인 성장 경쟁력을 높이 기 위해서 코칭식의 교육을 통한 리더 및 조직책임자들의 마인드 변화를 조심스럽게 시도해왔다. 특별히 지난 1년간은 그 어느 해 보다도 기업들의 코칭도입 사례가 눈에 띄게 증가하였다. 이는 코칭펌들의 활발한 활동과 더불어 전문 코치들의 질적 수준 향상도 한몫을 한 것으로 추측된다. 또한 기업들이 코칭을 통해 기업의 리더들과 조직의 다양한 이슈가 해결되고 확실한 성장 동력이 생기 는 경험을 하게 된 것이 큰 영향을 미친 것임을 부인 할 수 없다. 이러한 추세에 맞추어 LG전자, SK텔레콤, 외환은행 등과 같이 기업 자체 내에 전문 코치를 영입하거나 양성하는 사례도 눈에 띄었다. 기업들의 코칭도입의 본격화를 알리는 한 사례로, 2009년 2월 25일자 연합신문은 LG 전자의 코칭도입 사례를 기사화하였다. LG 전자는 한국에서 가장 먼저 코칭을 도입한 선두적인 기업으로 서 다른 기업에 인재개발의 모델 역할을 하고 있는데, 그 동안 부분 적으로 코칭을 적용하고 실시해오다가 작년부터 본격적인 회사내의 코칭 문화 정착을 위한 작업에 돌입하였다. 그래서 올해부터는 이를 더욱 확대하여 조직의 책임자들을 대상으로 대대적인 코칭을 실시하게 된 것이다. LG 전자는 한국에 근무하는 임원뿐만 아니 라 외국에 파견되어 있는 임원들에게 1:1 개인코칭을 실시하여 세계적인 경쟁력을 갖추도록 돕는 한편, 협력관계를 맺은 코칭회사 들과 함께“실장, 그룹장 등 사내 1,000여 명의 조직 책임자를 대 상으로”그룹 코칭을 실시한다고 발표하였다. LG 전자는 본 기사 에서“지난해 조직책임자 60명이 이 과정을 수료하였고, 참여자의 만족도와 교육효과가 높은 것으로 나타나 올해부터 본격적인 운영 이 시작되었다”고 밝히고 있다. LG전자의 코칭프로젝트를 담당하고 있는 러닝센터의 최종국 상무는 본지에“이 프로그램으로 조직 책임자에 대한 직원들의 신뢰가 높아지고 팀워크가 강화돼 업무성과가 좋아지고 있고, 즐겁게 일하는 분위기가 만들어지고 있다”며 “직장뿐만 아니라 개인생활을 변화에도 이 과정이 기여하게 될 것”이라고 말했다. LG 전자는 또한 일찍이 2000년부터 사내코칭 수업을 운영하여 수천 명을 훈련해왔고, 최근 들어 더욱 전문화하기 위하여 외부 전문 코칭펌의 도움을 받아 국제공인자격증을 가 진 사내코치를 양성하고 있기도 하다. 아직 한국에서는 외국의 사례와 같이 코칭에 대한 효과를 측정 하고 검증하는 정확한 ROI 자료가 나와 있지는 않지만, 그 동안 코칭을 실시한 많은 기업들이 코칭의 가시적인 효과를 인정하고 점 점 더 많은 기업이나 단체들이 코칭을 실시하겠다는 의사를 밝히 고 있어서 코칭의 효과가 확실하게 나타나고 있음을 알 수 있다. 또한 향후 더 많은 국제수준의 공인된 전문 코치들의 배출, 코칭펌들의 수준 향상, 기업들의 코칭에 대한 이해와 활용 및 효과 검증 등을 통해 코칭이라는 인재개발들이 기업과 사회, 나라의 세계 경쟁력을 올리는 중요한 툴로서 큰 역할을 감당할 것이라 기대된다.

웃음의 효력을 인식하라 웃음으로 치료 한다굽쇼? 웃음은 수많은 역사를 통해서 인류가 공통적으로 발견해낸 “좋은 약” 이다. 오늘날 과학은 웃음의 다양한 효과를 밝혀내고 있으며, 최근의 연구결과를 바탕으로 웃음은 다양한 환자들을 대상으로 치료와 예방 보조제로서 사용되고 있다. 최근의 연구에 의하면 심장병의 회복, 통증, 의기소침, 스트레스, 면역 강화 등 수많은 분야에서 웃음의 효과를 적극 활용하고 있다. 향후 과학의 발전과 함께 다양한 웃음의 효과와 치료효과가 밝혀질 것이지만, 중요한 것은 이러한 연구를 바탕으로 사람들을 어떻게 웃도록 유도하며 생활 속에서 습관처럼 웃음이 자리잡도록 도와주는 것도 매우 중요하다. 웃음의 다양한 효과 웃음을 둘러싼 그 동안의 연구논문을 종합해보면 웃음은 마음뿐 아니라 몸도 편하고 건강하게 해준다는 사실을 알 수 있다. 한번 웃는 것을 운동과 비교해보면 에어로빅 5분 동안 하는 효과와 맞먹는다. 우리 몸에 내장을 지배하는 신경이 자율신경인데 이 자율신경을 교감 신경과 부교감신경으로 구분된다. 놀람, 공포, 불안, 초조, 짜증은 교감신경을 과민하게 만들어 심장을 크게 상하게 하고 여러 장기의 활동에 해를 끼친다. 반면 웃음은 부교감신경을 자극해 자율신경을 자유롭게 하고 심장을 천천히 뛰게 하며 우리 몸의 상태를 편안하게 해준다. --- 특히 배꼽을 뺀다고 표현하는 웃음, 즉 폭소는 긴장을 이완시켜주고 혈압을 낮추며 혈액순환을 도와주고 질병에 대한 저항력을 기르는데 탁월한 효과가 있다. 폭소는 상체운동이 될 뿐만 아니라 위장과 가슴근육, 그리고 심장까지 운동하게 만든다. 사람이 쾌활하게 웃을 때에는 우리 몸에 650개의 근육 중에 231개의 근육이 움직이다. 웃음이 명약이라는 이야기도 나오고, 아리스토텔레스는 ‘웃음을 건강에 유익한 육체운동’ 이라고 했던 것이다. 정신적인 긴장을 풀어주고 신장 등 내장의 움직임을 조화롭게 해주고 위장운동을 활발하게 해주고, 뇌와 근육에 산소공급을 증가시키며 혈압을 일시적으로 낮추기까지 하는 등 다양한 건강효과가 확인되고 웃음은 이제 만병통치약으로 불려도 무방할 정도의 효과를 보이고 있다. 장수노인들을 조사해보면 대부분 농담도 잘하고 웃음소리도 크다고 한다. 유머를 잃고 심한 노여움이나 초조, 긴장된 나날들을 보내는 것처럼 몸에 나쁜 것은 없다. 국내에서도 이 같은 유머와 웃음의 효과를 인정하여 서울대학병원을 비롯해서 각종 요양단체에서 유머를 치료요법으로 적극적으로 받아들이고 있는 추세이나 외국에 비해 우리나라는 학문적 기반이 아직은 미약한 실정이다. 그러나 최근 명지대학교 대학원에 유머와 웃음치료 전공 석사과정이 개설되어 앞으로 유머와 웃음에 관한 실질적이고 체계적인 연구 성과를 기대해본다. 웃음의 운동효과 웃음은 운동이다. 웃으면 우리 몸의 많은 기관들이 자극을 받는다. 심장박동이 두 배로 증가하고, 폐 속에 남아 있던 나쁜 공기가 신선한 산소로 빠르게 바뀌고 근육 또한 활발히 움직이므로 웃는 것만으로도 운동의효과를 볼 수 있는 것이다. 따라서 웃음 운동도 계획이 있어야 하며, 매일 정기적으로 실시되어야 큰 효과가 있다. 웃음치료는 ‘웃음은 운동’ 이라는 인식에서 시작된다. 웃음과 다이어트 우리가 1번 웃으면 650개 근육에서 231개의 근육이 움직이고, 얼굴의 근육 80개 중 15개가 움직이며 에어로빅을 5분 동안 하는 것과 같다. 웃으면 산소공급이 2배로 증가하여 유산소 운동을 촉진한다. 웃음은 살이 빠졌다가 다시 찌는 ‘요요현상’이 없어 ‘호호다이어트’라 불리며, ‘웃음운동(laughtercising)’ 이란 신조어까지 생겼다. ‘살을 빼고 싶으면 웃어라’ 라는 말은 최고의 명약으로 알려진 웃음이 칼로리를 소모시켜 비만 치료에도 도움이 된다는 것을 뜻하는 말이다. 스텐퍼드대학의 윌리엄 프라이 교수는 “하루 100~200번 웃으면 10분간 노를 젓는 것과 같은 운동효과를 심장에 준다”고 말했다. 웃으면 자신감이 생기고, 생활에 활력이 솟구치고, 늘 비전적이고 긍정적인 상상을 지속할 수 있다. 즉 다이어어트를 할 수 있다는 자신감과 확신을 영속할 수 있다. ‘웃으며 살빼는 법’ 의 저자 케이티 남리보(54)는 웃어서 4년만에 16kg을 뺐다. 그는 “매일 한번에 30~5분간 10번씩 웃으면, 식탐이 없어지고 운동 욕구가 생긴다”고 말했다. 10초간 배꼽잡고 웃으면 3분간 노젓는 효과, 3분간 전력질주하면 17칼로리, 키스 한 번에12칼로리, 3분간 조깅에 8칼로리, 10분간 계단운동에 60칼로리를 소비할 수 있다. 웃음이 과식을 부르는 스트레스 호르몬인 코티즐을 줄여준다는 연구는 매우 많다. ‘웃음의 메신저’ 로 알려진 내과의사 패치 애덤스는 “우울과 심심함, 외로움이 과식을 유도한다” 며 “여기서 웃음과 다이어트의 관계를 확인할 수 있다”고 말했다. 웃음의 면역 증가 효과 40여년 동안 웃음을 연구해 온 미국의 스텐포드 대학교 심리학과 교수인 프라이 박사는 “백혈구는 박테리아, 바이러스, 암 등을 비롯한 외부 물질과 싸우는데 웃음은 이와 같은 백혈구의 생명력을 강화시키는 역할을 한다”고 강조한다고 언급했다. 또한 자연살상세포(NK세포)라는 매우 중요한 면역세포가 스트레스를 받으면 줄어들거나 활성이 떨어지지만 호쾌하게 웃을 경우에 활동성이 뚜렷이 증가하고 암세포를 제거하는 능력이 향상되는 것으로 나타났다. 이에 대한 실험을 인디애나 주립대학교 메리 베넷 박사가 실시한 결과를 살펴보자. 33명의 주부를 두 그룹으로 나누고 한 그룹에는 즐거운 비디오를 보게 하고, 다른 한 그룹에는 여행비디오를 보게 했다. 그리고 1시간 후 혈액을 채집하여, 자연살상세포의 변화를 관찰한 결과, 얼마나 많이 웃었느냐는 것과 자연살상세포의 활동성 사이에 강한 상관관계가 있었으며, 활동성이 증가한 자연살상세포와 암세포를 같은 사례 안에 넣고 2시간 동안 관찰한 결과 활성화된 자연살상세포는 강력한 힘을 발휘한 것으로나타났다. 실제 웃음은 면역을 올리는 탁월한 방법이다. 근육이 움직일 정도로 크게 그리고 유쾌하게 웃으면, 이러한 웃음이 터지는 그 순간에 면역 세포는 왕성한 활동을 시작하고, 그 효과는 12시간이 지난 후에도 크게 줄어들지 않는다고 한다. 웃음으로 인해 향상된 면역 기능이 실제로 환자들에게 얼마나 도움이 되는지는 몇 가지 사례를 통해서 알 수 있다. 일본 외과대학 류머티스과 요시노박사는 실험을 통해 류머티스 환자들이 웃고난 후 염증이 급격하게 줄어드는 효과를 발견하였고, 환자들에게 언제나 웃음을 잃지 않도록 웃음을 치료보조제로 처방하고 있다.웃음 치료 후 통증이 완화된 사례는 많다. 관절염, 두통 등 통증에 관련된 질병은 빠르게 효과를 본다. 우리가 크게 웃을 때 모르핀보다 약 300배 강한 엔케팔린 같은 자연 진통제가 생성된다.