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“행복한 세상을 실현하기 위해 동분서주하며 평생을 살아가는 중입니다.” 우리나라 심리상담의 상징인 김인자 한국심리상담연구소 소장의 진심이다. 올해 88세를 맞이했지만 심리상담으로 세상을 널리 이롭게 하겠다는 김인자 소장의 열정은 조금도 잦아들지 않는다. 언제나 효과적인 심리상담 프로그램을 연구하고, 1주에 두세 번은 특강을 준비해 강단에 오른다.김인자 소장은 건강하게 일선에서 활동이 가능한 원천은 ‘소망’과 ‘의미’에 존재한다고 확신했다. 다시 말해, 스스로 소망하는 의미 있는 활동은 심리적인 의지를 북돋아 물리적인 힘을 발현시킨다는 뜻이다.그토록 더불어 행복하게 살아가는 세상을 위해 오롯이 헌신한 김인자 소장의 철학과 역사는 삶의 가치관과 인재의 사고관에 대한 지향점을 제시한다.심리상담의 길을 개척하고, 지평을 넓혀가다한국심리상담연구소는 1986년 봄날에 개소했다. 김인자 소장은 한국심리상담연구소를 통해 개인은 물론 시대와 사회에 기여하며, 심리학과 인접학문 분야에서 관심을 가지고 연구하는 후배와 제자에게 긍정적인 모델을 제시하겠다고 사명을 정립했다. 그야말로 김인자 소장은 심리상담을 기반으로 세상을 변화시키고자 했다. 김인자 소장은 심리상담의 영역을 치료 측면에서는 예방 및 재활, 학교 교육에서는 법정, 정치, 무역과 같은 영역은 물론 여타의 조정기능 현장, 개인 관점에서는 가족, 지역사회, 국가, 그리고 세계의 평화를 모두 연결시키겠다는 비전 역시 수립했다.“인간에게는 긍정적인 속성이 여러 가지 존재합니다. 대표적으로 ‘개인적인 성장과 적응을 최대화하고자 노력하는 것’ 과 ‘공동사회가 살기 좋은 터가 되기를 갈망하는 것’입니다. 다만, 이 지향점 속에서 인간에게는 갈등과 불안이 엄습하기도 합니다. 한국심리상담연구소는 이와 같은 갈등과 불안을 성장의 계기로 재창조해 행복해지고자 심리상담 중심의 학문적인 지식과 전문가적 양심을 모아 설립되었습니다.”한국심리상담연구소를 설립한 취지가 인상 깊다. 하지만 김인자 소장이 심리상담의 길로 접어든 계기는 사뭇 예상과는 다르다. 애초에 김인자 소장은 대학교에서 생화학을 전공했다. 하지만 서강대학교에서 교수로 재직하며 필요와 요구에 의해 교육학과 심리학을 가르쳐야 했다. 그래서 새롭게 공부를 시작해야 했다.“1960년 새로운 역할과 의무에 따라 교육학과 심리학을 공부했습니다. 하지만 우리나라에서 저를 도와주는 학교나 사람은 없었습니다. 아무래도 외국에서 공부할 수밖에 없었지만, 그 때문에, 아니 그 덕분에 오히려 더욱 풍부하게 학습할 수 있었습니다. 저를 외면하는 학교나 사람 덕분에 저는 외국에서 교육학과 심리학에 대한 상당한 지식과 이론을 축적하게 되었습니다. 그들의 배척은 제가 심리상담학회의 시작, 해결중심의 가족치료, 현실치료 상담법 등을 전문적이고 체계적으로 현장에 적용할 수 있었던 시작점이었습니다. 나아가 당시 우리나라에 없던 심리상담 접근방법과 이론을 들여오는 원동력이기도 했습니다.”긍정적인 사고관으로 고비를 넘어선 김인자 소장은 이후 외국의 선진 지식과 이론을 한국의 선후배들과 공유해나갔다. 김인자 소장에게 그 나눔의 기쁨은 대단했다. 그래서 심리상담 관련 의미 깊은 학술대회가 펼쳐지면 국가를 불문하고 참석했다. 김인자 소장은 새로운 지식과 이론을 체화시키고자 필사적으로 노력했고, 동료들에게 전파했다. 그것만으로부족하다 생각 들면 사재를 부담해 한국에서 학회를 개최했고, 외국의 유명 교수들을 초청해 그들과 동료들의 만남을 주선했다. “한 번은 상담심리 중심의 ‘The Evolution of Psychotherapy’ 라는 저명한 학술대회에서 마틴 셀리그만(Martin Seligman)이란 학자를 만났습니다. 그는 긍정심리학을 주창하며, 문제해결 중심이 아닌 성장과 예방 차원에서 인간의 강점 활용 및 개발에 역점을 둬야 한다고 부르짖었습니다, 감명적이었습니다. 당장 그를 한국으로 초청해서 강연회를 개최했고, 바로 긍정심리학회를 설립했습니다.”김인자 소장은 얘기한 대로 실제로 심리상담의 발전을 위해 긍정심리학회나 가족치유학회를 비롯한 다양한 학회를 설립했다. 물론 학회장은 동료에게 위임했다. 운영보다는 이론 전파와 지도자 양성에 관심이 상당했기 때문이다.심리상담으로 사회문제를 해결하고, 국가성장을 도모하다김인자 소장은 그야말로 일생 동안 개인은 물론 시대와 사회에 기여하며, 행복한 세상을 구현하는 심리상담의 길을 개척하고 지평을 넓혀갔다. 그리고 여전히 그 삶을 고수해나가는 중이다. 사실 김인자 소장은 올해도 행복한 세상을 구현하기 위해 국가적인 문제현상을 파악하고 그것을 해결하기 위해 한국심리상담연구소 차원에서 프로젝트를 실현하고 있다.“최근 제가 인식하고 있는 우리 사회의 근심거리는 크게 세 가지로 구분됩니다.첫째는 고령자 급증문제, 둘째는 청년 실업문제, 셋째는 청소년 가치문제입니다. 이상의 문제를 해결하려면 의사소통기술 바탕의 인간관계훈련과 긍정심리학 기반의 프로그램 적용이 요구됩니다.사실 지금의 상황은 문제현상으로 구분되지만, 그 현실을 해석하고 대처하는 관점과 활동에 따라 이 상황은 개인의 행복과 국가의 발전에 기여할 수 있는 절대적인 성장의 계기로 승화됩니다.”김인자 소장은 문제란 해결과정을 통해 성장계기로 이어진다고 생각하고 있다. 실제로 김인자 소장은 그렇게 난관을 극복하며 자기계발을 거듭했다. 김인자 소장은 그 태도를 견지하며 우리 사회의 근심거리에 대한 솔루션 역시 심리상담을 통해 제시했다.첫째는 고령자를 위한 프로젝트로 ‘大仁긍정심리 행복 코칭 워크숍’이다. 이는 과거를 아름답게 생각하고 여생을 잘 통합할 수 있도록 도와 나도 이웃도 행복해지는 프로그램이다. 궁극적으로 행복한 노년기를 제시하며 오복의 하나인 고종명(考終命)을 편안하게 준비하도록 도와준다.둘째는 청년의 실업을 적합한 일자리로 연계하는 ‘의미 있는 일하는 사람되기 프로젝트’다. 심리학자 지그문트 프로이드(Sigmund Freud, 1856~1939)는 개인의 행복요인이 일과 사랑에 달려있다고 주장했다. 따라서 일하고 사랑하기를 ‘현실치료상담의 행복선택하기’, ‘효과적인 의사소통훈련의 의사소통기술 및 자기표현훈련’으로 이웃과 좋은 관계 맺기에 투자하면 개인의 삶은 의미 깊어지고, 그곳에서 일자리가 창출될 수 있다.셋째로 청소년의 가치관을 위한 ‘자아성장훈련 프로그램’이다. 이는 청소년 개개인이 진정으로 소원하는 것을 발견하고 충족하는 방법을 배우도록 유도해서 스스로 자기 삶을 설계하고 실행하게 안내한다.현실의 문제를 타계하는 김인자 소장의 대안이 지혜롭다. 이 해결책들은 김인자 소장의 철학적 사고관이 투영되어 있다. 사람이란 조건 없는 사랑과 지지를 받으면 삶 속에서 협동과 배려가 묻어난다는 것이다. 반면, 반복적으로 부정적인 대우를 받으면 자신을 보호하기 위해 자기중심적으로 변화할 수밖에 없다는 것이다. 이와 같은 결론은 실로 수많은 연구를 통해 발표되기도 했다.지금껏 김인자 소장이 걸어온 족적이 인상적이다. 김인자 소장이 체화한 인간존중 관점은 HRD 측면에서도 적용이 가능하다. 물론 경영성과를 위한 기업환경에서 김인자 소장의 시각은 이상적이라고 얘기할지도 모른다. 하지만 HRD의 본질은 사람이다. 서로 협동하고 배려하는 조직문화를 위해 인간존중은 당연히 요구되는 시각이다. 김인자 소장은 인간존중 가치의 진가를 깨달은 산증인으로서 그렇게 살아오고 살아가며 나날이 행복한 세상을 꿈꾸는 중이다. 그렇다면 김인자 소장의 철학과 역사를 좇아 개인의 삶, 아울러 HRD의 지향점을 새롭게 성찰해봄 직하다.