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허태학 前삼성석유화학 사장은 1969년 삼성그룹 중앙개발에 입사하여 81년 호텔신라 부지배인, 84년 이사, 98년 제주신라 상무, 92년 호텔신라 전무, 93년 중앙개발 대표이사, 97년 삼성에버랜드 사장, 03년 삼성석유화학 사장으로 중단없이 지위를 높여왔다. 남들은 평생 한 번도 못해 볼 CEO직을 4개나 맡았다. 그는 중앙개발과 호텔신라,삼성에버랜드, 삼성석유화학 등의 회사를 거치면서 고객만족경영, 6시그마, 지식경영 등 다양한 혁신 방법론들을 누구보다 앞서서 도입했고, 줄곧 신규 프로젝트를 담당해오면서 노력을 통해 큰 성과를 거두었다. 2년 전 삼성석유화학 사장을 끝으로 경영일선에서 물러나 현재 이 회사 상담역으로 활동하고 있는 그는 순종 삼성인으로 강인하고 용기 넘치는 인상이다. 삼성의 역사는 한국 혁신 경영의 역사라고 해도 과언이 아니다. 고(故) 이병철 회장의 창업 이념 중 하나가 합리 추구였다. 이것은 합리적인 변화 관리, 즉 혁신을 말한다. 새로운 방법론을 끊임없이 받아들이고 도전하는 문화가 창업 이념에 깔려 있었다. ‘실패는 없다’와‘불가능은 없다’라는 행동 철학이 몸에배인 허태학 前사장은 무(無)에서 유(有)를 창조한 CEO란듣는 것도 그의 몸에서 풍기는 맛이다. 불가능을 가능으로 바꿀 수 있는 원동력은 그의 가슴 속에서 솟구치는 뜨거운 열정이었다. 열정이야말로 사람을 감명시키고 움직일 수 있도록 만드는 힘이다. 허태학 前삼성석유화학 사장그는 CEO로 한자리에 오래 근속하면서도 멎어 있지 않고 끊임없이 혁신하고 고객을 감동시키겠다는 각종 프로그램을 개발했다. 호텔신라의 면세점 입점, 제주 신라호텔 오픈, 호텔업계 최초의 외식산업 도입 등 신규 프로젝트가 그의 도전적 창조였다. 용인자연농원을 에버랜드라는 브랜드로 세계 5대 테마파크로 끌어올린 것도 그의 억척 혁신이었다. 지식경영 도입과 CS(고객만족) 경영철학으로 에버랜드의 명성을 단숨에 격상시킬 수 있었다.“자연농원은 선대회장의 땀과 애정이 어린 곳이었다. ‘자연농원’이라는브랜드는 선대회장이 직접 지은 이름인데다 입구에 친필로‘자연농원’이라고 쓴 바위가 세워져 있었다. 선대회장의 소중한 유산이라고 할 수 있는‘자연농원’브랜드를 일개 월급쟁이사장이 뜯어 고치겠다고 나섰다는 것이 당시로서는 상상조차 힘든 모험이었다.”그는 혁신을 위해 반드시 필요한 일을 해 보지도 않고 지레짐작으로 안될 것이라 염려하고 주저했다면 지금의 에버랜드는 존재할 수 없었을 것이라고 말했다. “제품을사가는 거래 처 만 이고객이 아닙니다. 그들은 여러고객 중 하나인 외부 고객일 뿐입니다. 고객들중에는 내부 고객도 있고 협력사 고객, 지역사회 고객, 주주 고객도 있습니다. 이 5대 고객을 모두 만족시킬수 있어야 합니다.” 그는 그 중에서도 내부 고객을 가장중요한 고객으로 꼽았다. 외부 고객을만족시키려면 그에 앞서 내부 고객인직원들의 만족이 최우선시 돼야 한다는 그의 논리였다.고객은 왕이 아니라 파트너라는 의미로 함께 공존하고 발전할 수있는 좋은 협력자인 셈이다. 고객만족경영은 일방 통행이 아닌 투웨이 커뮤니케이션이 이뤄져서 고객가치경영으로 까지 확대된다는 그의 설명이다. “직장생활이 즐거워야 결국 생산성 극대화로 이어진다”며 사소하지만 직원들의 직장생활에서의 만족도를 높이기 위해 직접 직원들을 챙겨줬다. “대부분의 회사가 고객만족과 생산성 향상에모든초점을 맞추다 보니 정작 직원들을 위한 배려에는 소홀하다”며“내부고객이 우선이어야 회사도 발전할 수 있다”는 것을 입증했다. 그는 오랜 서비스산업 CEO로서“서비스산업이란 화목한 일류국가를 만드는 평화산업”이라 규정한다. 그는 서비스산업이“서로가서로에게 기쁨과 보람, 성취와 행복을 느끼게 하는 선순환(善循環)의 원리”로 이뤄진다는 신념으로 삼성에버랜드를 국민 관광지이자서비스 실천도장으로 만들고자 최선을 다했다고 회고했다.그리고 서비스경영이란“고객에게 베푼 관심과 배려가 칭찬과 격려로 되돌아 올 때 서비스의 질이 확대 재생산 되는 윈윈게임”이라풀이한다. 이 같은 신념으로 93년 에버랜드 사장에 취임한 후 그가내세운 슬로건은 다채로웠다. 이를 위해 그 당시 그는‘Top이 변해야 한다’면서 다방면의 솔선수범으로 강한 카리스마와 따뜻한 가슴을 함께 보여줌으로써 외유내강의 리더십을 유감없이 발휘할 수 있었다. 그렇지만 아직도‘서비스에 Best는 없다’는 것이 그의 지론이다. 다만 서비스에는Better만이 있을 뿐이라고 단언한다. 허 前사장은 1969년 삼성그룹에 입사하여 35년간 줄곧 서비스 분야에서 근무했으니 서비스산업 CEO이다. 1993년 당시 중앙개발 사장에 취임하여 삼성에버랜드를 세계적 테마파크로 탈바꿈 시킨 경영력이 평가되어 고객만족경영 최고경영자상을 3회나 수상했다. 또 2002 월드컵문화시민운동 추진위원, 한국능률협회 CS위원회 회장 등을 역임하며 서비스문화를 전파하고 국민관광산업 육성과 해외 관광객 유치에 기여한 공로로 금탑산업 훈장도 받았다. 삼성에버랜드 재임시 해외 마케팅에 주력하여 95년 7만여명이던관광객을 2천년에는 무려 40만명의 유치 실적을 기록했다. 이 무렵동계시즌 동남아 관광객을 겨냥, 산속의 절경을 누릴 수 있는 스노우버스터(눈썰매장)를 개발하여 96년부터 2천년까지 5천5백만달러의 외화 수입을 올려 한국관광의‘게이트 웨이’역할을 했다는평가를 받았다. 또 99년 3월에는 대만 창의그룹으로부터’Discovery world’리조트 개발에 삼성에버랜드 기본모델에 의한운영 컨설팅을 위탁받아 이를 성공적으로 완수했다. 호텔신라 재임시는 일본과 동남아 관광객의 짧은 일정에 맞춰 신라면세점을 건설하여 월 50만명 이상 관광객들이 찾는 쇼핑 메카로 정착시키고 제주신라호텔을 세계 초일류 휴양 리조트로 개관하여 클린턴 미국 대통령을 비롯한 4개국 정상들로부터 극찬을 받았다. 또 이 무렵 15억의 중국권 시장을 겨냥하여 중국과 대만의 현지인력을 특별 채용한 것도 그의 번쩍이는 아이디어였으며 서울재판클럽 등 외국인 단체를 대상으로 체험 프로그램을 개발하고 한·일김치 담그기 체험 이벤트, 경기도 음식문화 축제, 한가위 주한 외국인 축제 등 10대 이벤트를 설정, 한국 이미지를 제고시키며 판촉성과를 쌓아 올렸다. 고객만족경영은 혁신의 출발점, 6시그마는 혁신의 엔진, 지식경영은 돌파구를위한 가속기 역할을 하게 됨으로써 이노베이션 컨버전스의 효과를 발휘한 혁신적인 회사로 부상할 수 있었다. 허 前사장은 기업이 한단계 높은 수준을 지향하자면 혁신의 바퀴를 키워야 한다고 강조했다. 이를 위해 관리 중심의 기업문화를 혁신 중심으로바꾸기로 한 것이다. 그는 삼성에버랜드 시절 이미 6시그마의 진가를 터득하여 국내최초로 서비스산업에 이를 적용했다. 이때도 CEO가 앞장서야 한다면서 스스로 선봉장이 됐다. 또한 그는 취임 초부터 6시그마와 고객만족, 환경안전경영 등으로 삼성석유화학 설립 30년만의 최고 수익을 달성해냈다. 오랫동안 단일 제품을 생산하면서 변화를 기피하는 삼성석유화학 기업문화를 단기간의 변화와 혁신으로 새롭게 조성한 것이다. ‘제조업의서비스 패러다임 확산’이었다. 삼성유화의 고객만족경영은 6시그마를 통한 경영 혁신으로 PTA리더의 기초를 다질 수 있었다. 그는 삼성석유화학의 모든 혁신활동을 6시그마라는 공통의 언어로 통일하고 모든 업무에 계량, 계측을 통한 합리적 결론을 도출하여 회사와 개인 발전을 이끌어 냈다. 그는 6시그마를 고객만족과품질경영, 원가절감의 혁신 틀로 보고 회사와 개인의 경쟁력을 높이는 강력 엔진으로 삼아 이를 풀가동 시킨 것이다. 6시그마를 시행할 때 삼성에버랜드와 호텔신라 때와 마찬가지로컨설팅 업체에 맡기지 않고 직원들과 회의를 통해 삼성유화에 적합한‘맞춤 6시그마’를 탄생 시켰다. 구체적으로 주요 전략 이슈와 성과지표를 발굴하여 전 사업장과 연계된 6시그마 과제를 선정하여경영목표와 일치된 혁신활동을 추진했다. 결국 삼성석유화화의 6시그마란 통계적인 척도뿐만 아니라 일하는 사고와 방법을 바꾸고 변화시켜 아시아 지역 PTA산업 리더라는 회사의 비전을 달성하기 위한 수단이었다. 그러니까 그 는 이를 통해 기존사업의 경쟁력뿐만 아니라 향후 10년 이후까지 최고의 경쟁력을 내다보는 차세대 핵심전략으로 자리매김한 것이다. 허태학 전 사장은호텔신라 총무과장 시절부터 나무를 심어왔다고 한다. 삼성석유화학 CEO로 재임하는 6년 동안 울산에 5만 그루의 나무를 심어 녹지율 20%를, 서산에 5만1천 그루의 나무를심어 녹지율 55%를 이룩했다고 한다. 진정 그가나무를 심는 이유는 뭘까. 나무 한 그루 심는 행위 속에는 바로 앞으로 이 땅의 주인공인 후손들이 이 터전에서 잘 되기를 바라는 염원이 들어있다. 그것이 바로 도덕성이고 인간미라는 생각이 든다.나무를 심는 일은 기업을 경영하고 인재를 키우는 일과 같다, “지속가능한 기업으로 영속적으로 성장하기위해서는 눈 앞만 봐서는 안 된다. 마치 나무를심듯이 보다 장기적인 시각으로 인재를 양성하고 끊임없는 혁신을 추구해야 한다. 미래를 내다 보고 인재를 키우고 그들이 성장할 수 있는 토양을 만들어 주어야 한다.” 어떤 위기에도 흔들리지 않는 조직의 든든한뿌리가 바로 핵심인재이다. 그는 기업을 경영하면서 한 그루의 나무를 심는 마음으로 인재들을양성했다. 훌륭한 경영자는 조직에 몸담고 있을 때뿐만 아니라 떠날 때도생각한다는 순리를 묵묵히 실천하고 있다.허 前사장이 이처럼 경영자로서 성과를 거둘 수 있었던 비결은 ‘산’과‘나무’라는 생각임을 이제 알 것 같았다. 그는 여전히 미래를 위해 나무를 심고 고난을 극복하기 위해 산을 올랐다. 세상과 사람의 지혜를 터득한 도량의 면모를 갖춘 그 답게 아직도 끝나지 않은 한국 혁신 기업의 역사를 써내려가고 있었다.

뮤지컬배우 남경읍. 그의 공연을 직접 본 적은 없지만, 그가 살아온 뮤지컬 인생 이야기를 듣고 있노라면 한 편의 연극을 보고 있는 것만 같다. 백발이 흰 노인도 아닌데, 그에게는 어딘지 모르게 세월의 연륜과 포스 등이 묻어나 거장, 명인을 만나고 있는 듯한 느낌이다. 35년간 한 길만을 걸어온 뚝심 때문일까, 아직도 12시간 이상을 연습에 매진하는 열정 때문일까. 뮤지컬과 영화뿐만 아니라 후진양성을 위한 활동으로 바쁜 나날을 보내고 있는 남경읍 원장을 신사동 예장연극영화학원 그의 작업실에서 만나 울림이 크고 진득한 감동을 주는 배우의 진실을 담아왔다. 지난 1978년 뮤지컬 '위대한 전진‘으로 데뷔해 140편이 넘는 작품에 출연해 배우로서 왕성한 활동을 하고 있는 남경읍 원장의 장래희망은 사실 성악가였다. 성악가의 꿈을 안고, 대학에 진학하고자 했지만 어려웠던 집안의 장남으로서 차마 고가의 레슨비를 감당할 자신이 없었다. 그러나 예술분야에 소질을 보였던 그는 우연찮게 연극배우 제의를 받고 대학의 연극영화과로 진학했다. “집이 어려우니까 선뜻 도전을 못했다. 그렇지만 어머니께서 ‘그래, 너 끼 있다. 잘해보라’고 격려해주셨기 때문에 용기를 냈고, 지금의 자리에 설 수 있었다.” 미치도록 뮤지컬이 좋다 연극배우로 시작해 뮤지컬배우가 되기까지 그는 한 마디로 뮤지컬에 ‘미쳤다’고 할 수 있겠다. 새우잠을 자면서도 연습하던 대사를 잠꼬대로 할 정도라니 그의 엄청난 노력과 열정이 짐작이 간다. 열손가락 깨물어 안 아픈 손가락이 없다지만 뮤지컬배우와 교육자 중 어느 직업이 더 매력적이냐는 기자의 질문에 거침없이 “뮤지컬배우가 재밌다”고 답하는 그다. “제가 좋아하던 일이었기 때문에 미치게 몰두할 수 있고, 내 온힘을 쏟을 수 있는 겁니다. 그래야 좋은 연기도 나오는 것인데, 요즘 젊은이들은 미치도록 열정을 쏟지 않아서 안타까워요”라고 말하는 그 앞에서 기자는 부끄러운 생각이 들었다. ‘과연 나는 지금의 일을 미치도록 좋아하며 하고 있는가’에 대한 스스로의 질문 때문이었다. 내가 맡고 있는 분야를 좋아해야 관심이 생겨 참신한 아이디어를 창출해 낼 수 있고, 아이디어를 성과로 발전시키기까지 엄청난 열정을 쏟아야지만 최상의 작품이 나올 수 있다는 것은 배우에게나, 회사원에게나, 사업가에게나 자명한 사실이다. “뮤지컬이라는 것이 노래, 연기, 춤 그 어느 것 하나도 소홀히 할 수 없는 것이기 때문에 한 작품을 위해서는 내 시간과 체력, 열정을 다해야만 해요. 다른 분야도 마찬가지겠죠. 저는 하루 2시간 자며 연습하고, 캐릭터를 분석했고, 나를 계발했어요. 지금도 그렇게 살고자 노력하고 있고, 뮤지컬을 좋아하는 마음이 가장 큰 원동력입니다.” “뮤지컬 인재양성이 뮤지컬계의 발전으로 이어지는 지름길” 그의 또 다른 직업은 ‘선생’이다. 뮤지컬에 입문하고 몇 년 뒤인 1983년, 고등학교 예고에서 특강한 것을 시작으로 뮤지컬 인재를 키우는 일에도 힘쓰고 있다. 서울 신사동에서 입시를 위주로 하는 예장연극영화학원을 운영하고, 신도림에 위치한 남뮤지컬아카데미에서는 일반인을 대상으로 뮤지컬인재를 양성하고 있다. “혹자는 돈을 많이 벌 수 있는 것도 아닌데, 왜 굳이 공간을 따로 만들어 제자들을 가르치느냐고 물어요. 우리나라에는 뮤지컬 인재를 양성하는 교육기관이 많이 부족한 상황이거든요. 그래서 제 경험을 토대로 훌륭한 배우를 양성하는 것이 뮤지컬이 좀 더 발전하고, 세계시장에서도 경쟁력을 가질 수 있는 지름길이라는 생각에서 시작하게 됐는데, 지금은 제가 오히려 제자들한테 자극을 받고, 배우는 것이 더 많죠.” 그는 자신이 아무리 교육을 오래 했어도 인재를 알아보는 통찰력은 없다고 진솔한 답변을 들었다. 그러나 자신이 대학시절 동무와 ‘황소처럼 열심히 해서 배우로 뜨겁게 살자’고 약속했던 것처럼 재능과 끼, 능력을 믿지 않고 끝까지 변치 않는 마음으로 열정을 가지고 살 수 있도록 도와주는 것이 본인의 역할이자 제자를 인재로 만드는 방법이라고 말하면서 자신이 생각하는 인재는 “열정과 변치 않는 마음을 가진 이가 진짜 인재”라고 강조했다. 그래서일까. 인성을 중시하는 선생으로 유명한 그가 제자들에게 채찍을 주는 것은 그만의 이유가 있다. 훌륭한 연기는 뛰어난 스킬보다는 자연의 섭리에서 깨달아야 하는 것이고, 눈물이 뜨겁다고 가슴에서 느껴지는 신념이 있어서다. 그 안에 헌신하고 분투하면서도 자신이 부족하다고 생각하고, 항상 겸손해야 한다는 자연의 지혜처럼 말이다. 화합, 상생, 배려를 가능케 하는 뮤지컬 최근에는 기업 특강에도 나서고 있다. 그는 특강에서 뮤지컬배우로서 열정과 자기계발을 통해 살아온 지난 인생을 이야기할 때도 있고, 뮤지컬의 대중화를 위해 뮤지컬을 더 즐겁게 느끼면서 관람하는 방법을 소개하기도 한다. 때로는 지친 직원들을 위해 제자 몇 명과 함께 뮤지컬 갈라공연을 한 적도 있다. 뮤지컬 관련 교육이든, 기업 강의든 중요한 것은 교육의 ‘내용’과 ‘흥미’라고 말하는 남 원장은 기업에서의 특강에서는 뮤지컬의 한 대목을 직접 보여주기도 하는데 ‘그들이 강연을 즐기기만 하는 것이 아니라, 즐기면서 무엇을 얻을 수 있을까’를 중점적으로 고민하고 있다. “모든 예술이 미추(美醜)를 알게 하는 것”이라며, “그 중에서도 한 장르에 다양한 춤, 노래, 연기와 희노애락(喜怒哀樂)이 다 어우러져있는 것이 뮤지컬”이라고 말하는 그는 혼자만 잘한다고 해서 작품이 완성되는 것이 아니라 각자가 맡은 역할을 충실히 소화해내고, 유기적으로 잘 연결됐을 때 비로소 좋은 작품이 나온다면서 이를 통해 미추를 알게 되고, 카타르시스를 느끼며, 감정이 정화된다고 표현했다. 그는 “뮤지컬은 한 사람만 잘하면 되는 장르가 아니기 때문에 한 마음, 한 뜻을 이루게 하는 그것들의 어우러짐이 굉장히 중요하다. 기업에서도 이러한 문화예술 교육을 도입해 지속적으로 시행한다면 조직문화에 화합, 상생, 배려를 스며들게 하는 계기가 될 것”이라고 강조하며 “문화예술은 사람의 마음을, 영혼을 정화시켜줄 수 있기 때문에 조직원과 조직의 활동을 투명하게 만들어줄 수 있다”고 역설했다. 또한, 그는 작품에 임하는 엑스트라 한 명까지도 그들의 능력과 열정을 존중하고, 잠재력을 발현시킬 수 있도록 도와야 좋은 작품이 나올 수 있다고 설명하면서 사회와 조직도 이와 같지 않겠냐고 반문한다. “사회와 조직도 구성원 한 명, 한 명의 능력을 존중했을 때 그들이 더 큰 효과를 낼 수 있고, 사회와 조직의 발전에 기여할 수 있지 않겠어요?” 요즘은 그의 고민은 ‘선배 배우로서 어떻게 하면 좋은 작품을 만들 수 있을까’이다. 본인의 이야기를 담은 모노뮤지컬을 해보고 싶다는 생각도 있고, 무대에서 본인의 이야기를 악기로만 표현하고픈 생각도 있다. 뮤지컬 배우로서, 멘토, 선생으로서 후배들에게 좋은 영향을 주고 싶어서다. 54세의 나이에도 끊임없이 도전하고, 더 나은 자신을 위해 노력하는 그를 보며 기자는 그의 이야기를 담은 무대를 만드는 것이 어쩌면 불꽃같은 열정을 더 활활 타오르게 하고 싶어서인지도 모르겠다는 생각이 들었다. 백발의 노인이 되어서도 무대에 서는 그의 모습을 상상하니 벌써부터 가슴이 설렌다. 더 뜨겁게, 더 배우, 선생 남경읍이 살아갈 남은 인생이 더욱 주목되는 이유가 아닐까.