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제4차 산업혁명으로 지칭되는 대변혁의 시대로 접어들고 있다. 저마다의 기업들은 미래에 생존하기 위해 다각도로 변화와 혁신을 모색하고 있다. 그 맥락에서 「세계미래포럼」이 지난 3월 24일 개최한 에서는 변화와 혁신의 시대에 요구되는 방향성에 대한 키워드가 제시됐다. 다름 아닌 ‘언러닝(Unlearning)’이 그것이다. 강연자로 강단에 오른 동아비즈니스리뷰 및 하버드비즈니스리뷰의 김남국 편집장은 제4차 산업혁명을 관통하는 해법으로 기존의 학습을 폐기하라고 제언했다. 실제로 그것은 HRD에서 특히 중요하게 적용되는 바다. --- 최근 140년의 전통을 자랑하는 유수의 기업, GE가 기존에 주력하던 산업에서 미래지향적인 산업으로 변혁하는 데 성공했다. 실상 스타트업이라면 몰라도 거대한 기업은 사소한 변화조차 쉽지 않다. 하지만 GE의 회장인 제프리 이멀트는 미래에 생존하기 위한 전략으로 대변신을 선택했고 시도했다. 김남국 편집장에 따르면, 그 과정에서 GE의 관계자는 언러닝을 언급하며 “조직원들이 갖고 있던 지식과 생각을 깨뜨리는 것이 가장 힘들었다.”고 얘기했다. 사실 기존의 지식은 기존의 환경에 걸맞게 만들어졌다. 따라서 제4차 산업혁명을 비롯해 예측이 어려운 환경 속에서 과거의 경험을 기초로 판단하는 것은 무척 위험하다. 김 편집장은 “예를 들어 10년 후엔 자동차 시장에는 전기차가 지배적일 것”이라며, “기존의 방식대로 생각하면 변화에 적응하기 어렵다.”라고 얘기했다. 요즘은 경쟁자보다는 환경에 적응하지 못해 비즈니스가 원활하게 진행되지 않는 경우가 종종 발생한다. 따라서 김 편집장은 “기존 지식을 폐기하고, 현재의 환경에 걸맞은 지식으로 대체해야 한다.”며, “타 기업과 차별화된 핵심역량은 곧 그 기업의 핵심경쟁력이다.”라고 제언했다. 이어서 그는 기존의 비즈니스 질서를 흔드는 사례에 대해 얘기했다. 이를테면 ‘아마존’, ‘우버’, ‘쿠팡’, ‘노브랜드’ 등은 급변하는 환경 속에서 눈앞의 수익 너머 잠재적 수익을 위한 서비스를 거의 무료로 소비자에게 제공하고 있다. 그야말로 경쟁하는 방식이 완전히 달라진 셈이다. 김 편집장은 “특히 디젤의 청바지는 새옷을 찢고 비벼 감각적인 헌옷을 판매한다.”라며, “그로써 청년층에 폭발적인 지지를 얻었다.”라고 디젤이 상상력을 발휘해 사고를 전환한 사례를 언급했다. 바로, 기존의 방식을 뒤집은 것이다. 그는 “또한 질레트는 인도에 면도기를 판매할 때, 기존의 6중날이 아닌 1중날로 제품을 출시했다”라며, “그것은 인도의 문화적 특성상 인도인은 수염을 기르는 편으로 면도하는 빈도는 적지만 시간은 오랫동안 유지된다.”라고 질레트가 사고를 전환해 시장에 최적화된 상품으로 시장을 점유한 사례에 대해 강연했다. 시상 최적화에는 선례의 지식이 아닌 혁신적 창의성이 요구되고 있다.