HRD는 관심 현상에 대한 체계적 관찰을 통해 얻은 객관적 증거에 기반하여 의사결정을 내리는 귀납적 경험학문이다. 논리적 추론에 기초하는 수학이나 논리학의 연역적 접근, 믿음과 옳음에 대한 담론 체계인 윤리학이나 종교학의 규범적 접근과 다른 점이다. HRD의 주된 관심 현상은 기업의 성과, 개인의 역량, 조직의 효과성 등 다양하다. HRDer는 이러한 다양한 현상을 객관적으로 관찰하고, 각각의 변화와 이들 간의 인과관계를 파악하고, 나아가 처방의 효과성에 대해 판단을 내린다. 이 세 가지 활동은 측정, 분석, 그리고 평가라는 전문적 활동에 대응한다. 경영 성과에 수직적으로 기여하고, 타 부서와 소통·협력하여 처방 시너지를 수평적으로 극대화하는 HRD가 되기 위해서는 체계적이고 객관적인 측정·분석·평가가 불가피하다.